Erdgas / Was ist Erdgas überhaupt?
Erdgas ist ein natürliches Gas, welches in Lagerstätten unter der Erde, meist in Verbindung mit Erdöl vorkommt. Die bedeutendsten Vorkommen an Erdgas liegen in der ehemaligen Sowjetunion und in der Nordsee.
Es besteht zum Grossteil aus brennbaren Methan und zu kleineren Teilen aus anderen Gasen. Dies sind u.a. Ethan, Propan und Butan. Erdgas gehört zu den sogenannten Fossilen Brennstoffen und wird deshalb in erster Linie als Heizmittel für Privathaushalte und der Industrie verwendet. In den letzten Jahren hat Erdgas auch als Treibstoff für Automobile zunehmend an Bedeutung gewonnen. Kleine Teile des zumeist aus der Nordsee oder aus Russland stammenden Erdgases werden auch zur industriellen Verarbeitung verwendet. So beispielsweise zur Herstellung von Stickstoffdüngemitteln.
Erdgas entsteht meist durch Luftabschluss von abgestorbenen Kleinstlebewesen, erhöhter Temperatur und grossen Druck der dabei ensteht. Gefördert wird Erdgas in Erdölfeldern oder auch als Nebenprodukt von Erdöl. Wird einmal ein Erdgasvorkommen angebohrt, so schiesst das Gas von alleine durch das Bohrloch.
Bevor es jedoch zum Verbraucher weitertransportiert wird, muss es erst noch getrocknet d.h. von Wasser befreit werden um so der Bildung von sogenannten Methanhydranten, festen Verunreinigungen welche ernsthafte Schäden anrichten können, entgegenzuwirken.
Transportiert wird es entweder als komprimiertes in gasförmigen Zustand durch Rohrleitungen (Pipelines) oder nach chemischer Umwandlung auch in flüssigen Zustand per Schiff oder LKW.